＜Ｊ１：仙台０－１鹿島＞◇第２５節◇２３日◇ユアスタ

　仙台はホームで鹿島に敗れ、泥沼の５連敗となった。前半は相手の攻撃になすすべなく何度も決定的なピンチを招き、４３分に４試合連続となる先制点を献上。１点を追う後半も攻撃が単調に終わり、今季１２度目の無得点に終わった。

　金縛りにあったような前半の４５分で勝負は決まった。鹿島の徹底したロングボール攻撃にＤＦラインの呼吸が合わずピンチの連続。ボールを奪っても判断が遅く、相手ゴールに迫る場面はなかった。同じ人数で戦っているとは思えないほどの散々な内容で、前半だけで被シュート１２本。守備に奔走した石川直樹（２９）は「戦う土俵に立っていなかった」と厳しい表情で振り返った。

　スコア以上に組織力の差を見せつけられた。鹿島は意図的に前線へ長いボールを入れ、敵陣から猛然とプレスをかけてきた。それでも攻撃の起点となる日本代表ＭＦ柴崎やＭＦ小笠原を封じる動きはなく、裏に抜けてくる選手への対応も遅れた。上本は「ボールの取りどころがハッキリしていなかった。連動性も足りなかった」。ＤＦラインを高く保つのか、下げて守るのか、迷いが生じたまま防戦一方の展開を招いた。

　低迷を象徴する場面があった。後半６分、相手の縦パスをＧＫ関がエリア外に飛び出してクリアした直後だった。鹿島は全員が走ってスローインからの攻撃に向かったが、仙台の選手たちは歩いて自陣に戻った。根幹にあったはずの全員攻撃・全員守備や、攻守の切り替えの速さは見えなかった。古巣戦に先発で強行出場した野沢は「みんな言わなくてもわかると思うけど、見習わなきゃいけない部分が多い」とこぼした。

　出口の見えない５連敗で、降格圏内の１６位は確実に迫ってきた。上本は「もう１度、どういうサッカーをやるか考え直さないといけない」と危機感を募らせた。残り９試合、１つでも多くの勝ち点を積み重ねるための努力をするしかない。【鹿野雄太】