Ｊ２磐田は２９日、磐田市内で１１月１日のアウェー千葉戦に向けて調整した。千葉は、昨季磐田を指揮した関塚隆氏が監督を務めている。ＧＫ八田直樹（２８）は関塚氏から正ＧＫを任され、チームの守護神として定着した。「勝つことは恩返しではないから、自分がプレーしていることを見せることが恩返し」とプレーで表現するつもりだ。

　八田がゴールを任されたのは昨年８月１０日のＪ１広島戦。正ＧＫがベテラン川口能活（現岐阜）から八田へ交代した。起用に感謝するが「自分的に結果が出せなかったから今、この場所（Ｊ２）にいると思う」と自戒する。それだけに「去年と違う部分が見せられれば」と思いは強い。

　Ｊ１昇格プレーオフ争いも激烈で、磐田と５位千葉との勝ち点差はわずかに３。相手はリーグ４連勝と波に乗り、特にＦＷ森本とケンペスには得点力もある。「最後は相手ＦＷとの勝負になる。でも、ＦＷにボールが入る前で（ピンチの）芽を摘めれば」。

　ＧＫコーチのイッカ氏の「１回ミスをしても、下を向かずに９０分通してベストのプレーをしたら大丈夫」との言葉も支えだ。前節でキックの精度を欠いた反省も忘れていない。今季、顕著になったチャレンジ精神を恩人の前で発揮し、名波ジュビロのアウェー初勝利を挙げる。【岩田千代巳】