右膝痛で離脱していたＪ２札幌ＭＦ上里一将（２８）が３０日、札幌宮の沢での全体練習に合流した。湘南戦途中で負傷交代。当初は１１月１日のアウェー東京Ｖ戦を回避する予定だったが、回復が早まり、本人が復帰を志願した。背番号２０が強行出場で、勝ち点２差に迫ったプレーオフ圏入りへとけん引する。

　残り４試合。上里が体を張って３連勝に導く。この日の紅白戦は主力ボランチでプレー。練習中に古辺コーチから状態を確認されたが「大丈夫。いけます」とフルメニューを消化した。リバウンドがなければ東京Ｖ戦の先発が濃厚。バルバリッチ監督（５２）も当初、次節の起用は回避する予定だっただけに「非常にいい動き。膝の状態が思ったより良かった。これはポジティブな驚き」と喜んだ。

　昨年は９月に右膝前十字靱帯（じんたい）を断裂し、全治８カ月の重傷を負った。約２カ月、最終戦までの計９試合を棒に振り、チームはプレーオフ進出を逃した。悔しい思いがあるだけに「今年こそは何とか最後までみんなと戦っていきたい」と気を引き締めた。

　左アキレスけん痛再発で、河合主将の欠場が確定しており、東京Ｖ戦はゲームキャプテンを務めることになる。精神的支柱としての役割も背負っており「若い選手も元気にやっているし、勝っているときに自信をつけさせたい」と前を向いた。【永野高輔】