＜Ｊ１：Ｇ大阪３－１神戸＞◇第３３節◇２９日◇万博

　Ｇ大阪が、０５年以来９年ぶりの優勝に逆王手をかけた。エースＦＷ宇佐美貴史（２２）が神戸戦で２ゴール１アシストと全３得点に絡み、勝利に貢献。前節まで首位の浦和は１０人の鳥栖に後半ロスタイムに追い付かれ、引き分け。両チームが勝ち点６２で並んだが、得失点差で７上回るＧ大阪が今季初めて首位に立った。１２月６日の今季最終戦ではＪ２降格が決定している徳島と対戦。００年鹿島以来Ｊリーグ２クラブ目の３冠が、現実味を帯びてきた。

　試合終盤、スタンドから「浦和、同点！」とＧ大阪の首位浮上を告げるサポーターの声が響いた。青く染まった人波はＶ王手を確信し、どっと沸いた。

　途中交代したＦＷ宇佐美は試合終了直後、いち早くピッチに駆け寄った。両手の人さし指を立てて表した浦和のスコア「１－１」を仲間に伝えたかったからだ。「勝ったけど（順位は）どうか、と思っているでしょうから。僕らはリアルタイムで（他会場結果を）見ていたんで。なるべく早くというか、やじ馬みたいな気持ちで行きました」。勝利に貢献したエースは、いたずらっぽく笑った。

　宇佐美はリーグ８試合ぶりとなる２ゴールと１アシストで全３得点に絡んだ。「（ゴールの）コースが見えた」とイメージ通りだった。前半３７分、右サイドからのパスを、タイミングをずらしてゴール右側へ流し打った。２点目も「（相手の動きが）見えたので、そこに切り込んだ」と得点シーンを思い返した。

　“神戸キラー”の異名に恥じない仕事ぶりだ。神戸戦では、プロ入り後全試合で得点しており、これで８戦１１発。相性の良さに「不思議な縁を感じる。さすがに今日こそ止まるやろ、と正直思ってたんですけど。天皇杯（２６日準決勝）で２本取ったので、点取れる予兆は出てたのかな、と」と首をすくめた。来季続投が確実な長谷川健太監督（４９）は「今日はよく走ってくれた。結果も出たし最高のパフォーマンスを出してくれた」とエースを高く評価した。

　次節徳島戦で勝利すれば、浦和の結果次第で０５年以来９季ぶり優勝が決まる。その先には、００年度鹿島以来のＪリーグ２クラブ目の３冠も見えてくる。

　長谷川監督は「簡単な試合は１試合もない。最高の準備をして、もう１試合力を合わせていい形で終わりたい」。宇佐美も「（自信は）あります」とＶゴールを予告した。２冠、その先の３冠へ、Ｇ大阪が突き進む。【鈴木絢子】

　▼史上最大の逆転優勝に王手

　Ｇ大阪が残り１節で今季初めて首位に浮上。５月１７日の第１４節時点で勝ち点１５の１６位。当時首位の浦和（勝ち点２９）との勝ち点差は１４もあった。このまま優勝を決めると、０５年のＧ大阪（８、１０、１１節時）と昨年の広島（１試合未消化の５月６日の１０節時）が記録した１２差を上回る「史上最大の逆転優勝」となる。

　▼首位と２位が同勝ち点で最終節

　現行の１シーズン制となった０５年以降、今季のように首位と２位が同勝ち点で最終節を迎えるケースは初めて。優勝決定が最終節に持ち越されたのは２年連続８度目で、過去７度のうち、前節首位のチームがそのまま逃げ切ったケースが４度、逆転が３度。

　◆優勝の行方

　最終節を残して優勝の可能性は、勝ち点６２の１位Ｇ大阪、同じく６２の２位浦和、６０の３位鹿島の３チームに絞られた。１２月６日の最終節はＧ大阪が徳島、浦和が名古屋、鹿島は鳥栖と対戦。Ｇ大阪と浦和は勝ち点で並ぶが、得失点差はＧ大阪がプラス２８、浦和がプラス２１で７点差もある。その上、Ｇ大阪の次節の相手はＪ２降格が確定している最下位徳島。Ｇ大阪が優位な状況だ。仮にＧ大阪が徳島に最小得点差となる１－０で勝った場合、浦和が逆転するにはＪ１新記録となる９－０の９点差勝利が必要となる。