プレーバック日刊スポーツ！　過去の１２月２０日付紙面を振り返ります。２０１０年は、やっぱり長友！！１万人が「ユウトコール」５戦ぶり勝利でした。

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＜セリエＡ：チェゼーナ１－０カリャリ＞◇２０１０年１２月１８日◇チェゼーナ

　チェゼーナＤＦ長友佑都（２４）が、日本代表のザッケローニ監督が視察する前で「Ｗ杯イヤー」を白星で締めくくった。ホームのカリャリ戦に右サイドバックでフル出場。果敢なオーバーラップと激しい守備で「ユウトコール」を巻き起こすなど、チームの１－０勝利に貢献した。アジア杯（１月７～２９日、カタール）招集について長友は「分からない」と言葉を濁したが、ザッケローニ監督は「２３人のリストはもう決めている」と意味深長な発言。日本代表にとっても欠かせぬ存在となっているようだ。

　「ユウト、ユウト、ユウト」。前半３１分、長友コールが起きた。鋭い出足で駆け上がり、はずむように相手２人をかわしてパス。スピーディーで華麗な動きに、ホームサポーターから自然と声が上がった。スタンドには日本代表ザッケローニ監督の姿もあった。気温マイナス７度と冷え込む中、アドレナリン全開だ。「ボールを持った時の歓声がすごいんでありがたい」。開幕から１６試合フルタイム出場する鉄人への期待感は、誰よりも高かった。

　前半１７分にヒメネスが挙げたゴールを守り切り、１－０の勝利。５試合ぶりの白星で年内最終戦を飾ると、ガッツポーズで大柄なＧＫアントニオーリにジャンプして抱きついた。長友は「今日はめちゃ勝ちたかった。本当にうれしい。勝つために上がるのもバランスを取ってという感じだったが、いいタイミングで上がれていたと思う」。勝利の美酒に酔うロッカールームは大歓声。「これから休みになるし、ボン・ナターレ（メリークリスマス）と大きな声で叫んでいた」。長友の勇姿はサポーターはもちろん、視察したザッケローニ監督への最高のクリスマスプレゼントだった。

　セリエＡと日程が重なるアジア杯について、日本協会とクラブの綱引きは続く。長友は「分からない」と言葉を濁したが、ザッケローニ監督は「ミノッティ強化部長にあいさつしただけで、アジア杯について話していない」と煙幕を張りつつも「最終リストの２３人はもう私の中で決めている」と断言。今回のアジア杯はシード権（３位以内）の獲得が大命題だけに、この日の視察で長友は不可欠な存在と再認識したようだ。

　南アフリカで躍動し、イタリアへの移籍を現実にした。長友にとって激動のＷ杯イヤーは、勝利とともに幕を閉じた。つかの間のオフは日本で過ごす。「久しぶりに焼き肉とかカレー、すしが食べたい」。１年間走り続けた男の表情は、どこまでも晴れやかだった。

※記録と表記は当時のもの