フランクフルトの長谷部誠（３３）がアウェーのヘルタ戦にフル出場し、ブンデス通算２３４試合出場としてブレーメンなどで活躍した奥寺康彦の日本選手最多記録に並んだ。０８年１月のウォルフスブルク加入から１０シーズン目。０－２で敗れたが、キャプテンマークを巻いてチームを引っ張った。３月５日のフライブルク戦では新記録がかかる。ヘルタＦＷ原口元気（２５）もフル出場した。

　節目の一戦、長谷部がドイツで主将として先発するのは初めてだった。「日本代表でも長く（主将を）やっているし、特別な何かはなかった」。守備的ＭＦで前半２６分と後半３１分には原口のドリブル突破を巧みに止め、攻撃では前半３０分にヘディングシュートを放つなど、セットプレー時にはゴール前に顔を出した。後半途中で退場者を出し、敗色濃厚な中、手をたたいて仲間を鼓舞し続けた。

　試合後は出場記録よりも「チームの結果が一番なので」と悔しがった。そして、奥寺に並べたことに「３０年以上前にこの素晴らしいリーグで、奥寺さんという素晴らしい選手がいたと、もう１度皆さんに知ってもらえる」。先駆者に敬意を表す言葉が長谷部らしかった。

　さまざまな監督の下、出場機会を積み重ねられた要因を「僕は点を決める選手じゃない。チームがより良い流れになるよう、常に頭を使いながらプレーしてきた」。技術だけでなく戦術理解度、リーダーシップを武器に偉大な先人に追いついた。（鈴木智貴通信員）