＜スコットランドリーグ：セルティック０－０レンジャーズ＞◇１５日◇グラスゴー

　【グラスゴー（英国）１５日＝アンソニー・マッカスカー通信員】日本代表帰りのセルティックＭＦ中村俊輔（３０）が、中３日で２位レンジャーズとの首位攻防戦にフル出場したが「２試合連続」のスコアレスドローに終わった。１１日のＷ杯予選オーストラリア戦（０－０）に続く「天王山」だったが、相手のファウルまがいの激しいタックルに苦しみ、敵陣に押し込みながら決定機をつくれず。後半４４分には自らが倒され、ゴールまで約２５メートルの距離からＦＫを得たが、左足シュートはＧＫマクレガーにセーブされた。

　中村は「疲労はあったが、結構走れたし、守備の仕事もした。でもレンジャーズ相手はきつかった。ＦＫはちょっと（距離が）遠かった」。また、ストラカン監督は「ナカがピッチにいると何かやってくれる。悩んだが、メンバーから落とせなかった」と話した。

　不完全燃焼に終わったオーストラリア戦を終え「個々の力で点を取ることも必要。内容が悪くても勝ち点３を取る」という思いを強くした。そんな教訓を生かすには絶好の相手だったが、宿敵の厚い壁を最後まで崩せず。日本から持ち帰った「課題」は、先送りとなった。勝てばレンジャーズとの勝ち点差は５に開き、４連覇へ視界が開ける状況だったが、勝ち点２差は変わらず、優勝争いは終盤までもつれそうな状況だ。

　［2009年2月16日8時6分

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