＜パンパシフィック選手権：大分２－１山東魯能（中国）＞◇２１日（日本時間２２日）◇３位決定戦◇米カリフォルニア州ロサンゼルス・ホームデポセンター
大分が、ＭＦ金崎夢生（２０）の２アシストで３位を確保した。前半２７分、ライン際からのパスでＦＷ高松の先制点を呼ぶと、同４２分には快速クロスでＦＷウェズレイのヘディングシュートを演出。アジア・チャンピオンズリーグに出場する山東魯能（中国）を２－１で下し、一矢報いた。決勝は、水原三星（韓国）が１－１からのＰＫ戦（４－２）を制して初優勝した。
初戦から無得点の沈黙を吹き飛ばしたのは、やはり金崎だった。まずは前半２７分。左ライン際で２人をかわし、フワリと浮かせた柔らかいパスをゴール前へ。ＤＦ２人の裏に通ったボールをＦＷ高松が冷静にゴール左に流し込んだ。「夢生がいいボールを出してくれたので、ゴールに入れるだけだった」。負ければ最下位となる一戦。１月に日本代表デビューを果たした若武者がチームを生き返らせた。
技だけでない。前半４２分の追加点では力強さを見せつけた。右サイドでＤＦを競り落とすと、間髪入れずにゴールへ低い弾道のクロス。頭で豪快にネットに突き刺したＦＷウェズレイのシュートが決まるまで、相手ＧＫとＤＦ３人はその場に立ち尽くすだけだった。
今大会の出場権を獲得した昨年のナビスコ杯決勝の再現となった２トップへのアシスト連発。ドリブルで仕掛けて守りを崩す持ち前の積極性が、国際舞台でも通用することを証明してみせた。１月にアジア杯予選戦で日本代表デビューを果たしたが、その後のＷ杯最終予選メンバーからは外れている。「最後にいい勝ち方をして日本に帰りたいと思っていたので、勝ててよかった」。１６日にロサンゼルスで２０歳になったばかりの金崎が国際舞台で、リーグ開幕戦、そして日本代表復帰へ弾みをつけた。
［2009年2月23日10時37分
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