【バーゼル（スイス）２２日＝中野吉之伴通信員】Ｃ大阪からスイス１部バーゼルに移籍した日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）が、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）での番狂わせを誓った。クラブでは異例となる入団会見に臨み「強い相手を倒すことがバーゼルの価値を高めていく」と決意。２７日のホーム開幕ルツェルン戦でのデビューを目指す。

　欧州ＣＬでの下克上を宣言した。バーゼルでは異例という一選手の移籍会見は、公式サイトで生中継された。１７日に合流した柿谷は「欧州ＣＬは子供の頃から憧れていた舞台。対戦相手はどこがきても強いと思うし、強い相手を倒すことがバーゼルの価値を高めていくと思う。そのために勝ちたい」と、すべて日本語で強気に話した。

　スイス１部リーグで５連覇中の強豪は、今季の欧州ＣＬ出場権を獲得し、９月１６日開幕の１次リーグに臨む。過去にはマンチェスターＵやユベントスを破ったこともあり、今季はＢミュンヘン、バルセロナなどの強豪と対戦する可能性がある。地元記者から「２４歳での欧州移籍は遅いのでは？」という厳しい質問も出たが「チームのために一生懸命やることに年齢は関係ない」と断言した。

　同席したパウロソウザ監督は柿谷に対し、練習の前後に個別の時間を設け、チームでのプレーについて説明しているという。元ポルトガル代表の指揮官は「前の３つのポジションができる選手。いいタイミングでゴール前に入れる選手なので、得点につながるプレーをしてほしい」と、状況に応じてＦＷ、トップ下、サイドＭＦでの起用を示唆した。

　同僚からは「カキ」「ヨウ」と呼ばれている柿谷は、強い雨が降ったこの日の練習で、パス回しに参加するなど精力的な動きを見せた。１９日の開幕アーラウ戦（アウェー）はベンチ外だったが、次節２７日のデビューへ準備を整えた。

　◆スイスリーグ

　バーゼルの所属する１部はスイススーパーリーグと呼ばれ、１０チームによる４回戦総当たりで計３６試合を行う。優勝回数はグラスホッパーの２７回が最多で、現在５連覇中のバーゼルは２位の１７回。国内リーグのない隣国リヒテンシュタインのチームも参加している。