[ 2014年1月28日10時36分

　紙面から ]ソチ五輪リュージュ代表の金山は、壮行会の出席者と応援の旗を広げる

　すべての期待を背負ってソチの舞台に立つ！

　リュージュ男子１人乗りソチ五輪代表の金山英勢（２３＝札幌学院大）の壮行会が２７日、札幌市内で行われた。リュージュでは男女を通じ唯一、代表に選出された日本の第一人者。４月から勤務する札幌通運（本社・札幌）も最低でも４年後までの支援を約束。日本の伝統を守るためにも２月８、９日の本番で上位進出を目指す。

　壮行会には恩師や友人、競技の関係者ら約３００人が集まり、４月から就職する札幌通運の下斗米寛泰社長（６６）が「結果は気にしなくていい。４年後も含めて安心して競技ができる環境を提供します」と乾杯の音頭を取った。金山の信念「努力」の先に、次回五輪を意味する４年後までの大きな「支援」が待っていた。「結果を出して、期待に応えたい」と、競技で唯一人の代表選手が力を込めた。

　１人で競技の未来を背負う。４年前に日本オリンピック委員会から受けていたリュージュの支援は、大半が世界大会で実績のあるスケルトンに回された。昨年３月まではイタリア代表の遠征に１人で同行、見よう見まねで力を付けた。今季は自ら国際オリンピック委員会に奨学金を申請。ようやく国内コーチを同行できるようになり、Ｗ杯で結果を残し、代表をつかんだ。日本ボブスレー・リュージュ・スケルトン連盟の御園生哲理事は「日本のリュージュを救ってくれた」と、手放しで金山をたたえる。

　自身のＷ杯最高位は２６位だが、競技の未来のために五輪でさらに上位をうかがう。五輪の同競技には７２年札幌大会以来、過去１１大会連続で道産子が出場を続けている。金山を含め道内選手は全員が札幌五輪の練習場として作られた札幌市藤野リュージュ競技場で育った。本来はコース１キロだが、４０年以上が経過した今、施設の老朽化もあり７００メートルしか滑れない。「１キロと７００メートルではスピード感が違う。五輪で結果を出せば注目されますし、環境もよくなるはず」と言う。

　そして自分を認めてくれた就職先への恩義も忘れない。リュージュは１０００分の１秒のスピードを争うため、「運送の質のアピールにもなるはず」と、自ら広報マンとして滑走し続ける決意を語る。３日のＷ杯で痛めた右手中指のケガも完治し、五輪には万全の状態で向かう。「大好きなリュージュの層を厚くしたい」。確固たる決意でソチのコースに身をゆだねる。【中島洋尚】

　◆金山英勢（かなやま・ひでなり）１９９０年（平２）９月２６日、札幌市生まれ。札幌手稲東小５年で競技を始める。札幌国際情報高－札幌学院大。中高時代はリュージュの他に陸上部にも所属。高２で８種競技、高３時にはやり投げで北海道大会に出場。リュージュでは０９年に強化指定選手に初指定され、Ｗ杯に初出場。１０年に全日本選手権を初制覇し、昨季まで３連覇。昨季の世界選手権は３５位。Ｗ杯最高は２６位。家族は母と弟。１６９センチ、７８キロ。

　◆リュージュ日本代表の五輪成績

　最高成績は同競技の日本代表が初出場した７２年札幌大会の男子２人乗り（荒井理・小林政敏）の４位。１人乗りでは「りんごちゃん」と呼ばれて親しまれた同大会女子の大高優子（現姓小林）の５位。男子１人乗りの最高は９８年長野大会で牛島茂昭が記録した１６位。大高の娘で「りんごちゃん２世」の小林由美恵は、長野と０２年ソルトレークシティーの２大会に出場し、ともに２５位。１０年バンクーバー大会まで１１大会連続で道内出身者が代表になっている。