女子やり投げの海老原有希（２９＝スズキ浜松ＡＣ）が、２年ぶりに自身が持つ日本記録を９７センチ更新する６３メートル８０で日本人最高の４位になった。昨年２月の左足首の故障から完全復活し、日本陸連の定めた派遣設定記録（６３メートル３４）も突破し、８月の世界選手権（北京）代表に前進。成熟期を迎えた第一人者が、女子投てき選手日本人初の入賞を狙う。

　「あ！」。海老原が去年は１度もなかった感覚に震えた。２本目。記録は６０メートル５３だったが、予感があった。５本目、再び「きた！」。雲ひとつない晴天に飛び出したやりは、遠く６３メートル８０先の芝生に突き刺さった。珍しくその場で自分も跳び上がり、拳を突き上げる。「自画自賛です」「みなさんお待たせしました」。スタンドを振り返れば、大喜びする母房子さんの姿。「母の日に良い贈り物になった」と破顔した。

　１６４センチの小柄な体で、海外勢と渡り合う術は走力。１００メートル１２秒６０の助走で生んだ力をやりに伝えてきたが、その勢いが故障の一因になった。昨年２月に左足首を圧迫捻挫。残りの競技人生を考え、武器を再検討した。岡田コーチは「７年間６０メートルを投げてきた。イケイケドンドンでやってきたが、肩の使い方、肘、助走などを見直した」。この日は助走速度を生かしながら、従来より胸を張る新フォームで結果を残した。

　１１年世界選手権では女子投てき日本人初の決勝進出（９位）。１２年ロンドン五輪では選手団主将も務めた。陸上界に確固たる地位を築くが、ストイックさは変わらない。所属のスズキでは平日は朝９時から正午まで総務部総務課で給与管理などを担当。ドーピング検査で欠勤した１日以外は無遅刻無欠勤。「陸上界のエビちゃん」は、きまじめでおごらない。メリハリある生活を競技の力に変える。

　６３メートル８０は今年の世界９位。８月の世界選手権では初の入賞も視野に入れる。信念は１つ。「外国人がどうでもいいと思う細かいところで勝負したい」。走力を生かす技術の追求は続く。【阿部健吾】

　◆海老原有希（えびはら・ゆき）１９８５年（昭６０）１０月２８日、栃木県河内郡上三川町生まれ。真岡女子高入学後にやり投げを始め、３年時に高校歴代４位の５０メートル９８、インターハイ７種競技で優勝。国士舘大から０８年にスズキ入社。１４年日本選手権では３年連続７度目の優勝。アジア大会は１０年１位、１４年４位。世界選手権は１１年９位、１３年予選敗退。１６４センチ、６８キロ。