「最強の市民ランナー」川内優輝（２８＝埼玉県庁）が、２時間１２分４８秒で無念の８位に沈んだ。１０キロ手前で感じた左ふくらはぎのしびれが影響し、日本人上位３位以内の五輪代表選考対象に入れなかった。次は２０日の防府マラソン（山口）出場を予定。左足の回復次第だが、問題なく出場できれば、残る２度の選考会（来年２月東京、同３月びわ湖毎日）で日本陸連設定記録（２時間６分３０秒）をクリアして代表枠をつかむ一発逆転プランをにおわせた。

　完走後、左足をかばって移動する川内の両脇を大会スタッフが固めた。会見場では目に涙を浮かべて「出し切って負けるのならしょうがない。でも、なんでこういうことになったのかな…」。無念の戦いだった。

　１１キロ過ぎで先頭集団から離されていった。１０キロ手前でしびれを感じた左ふくらはぎの違和感が、徐々に太ももへ。次々と後続に抜かれる展開。それでも「これが五輪じゃなくて良かった。（五輪なら）今日どころじゃない喪失感だっただろうな…」と考える自分がいた。ゴール後は医務室で軽い手当てを受け、競技場を去った。左足の具合は不透明ながら、２０日の防府経由で「ウルトラＣ」の五輪選考再挑戦をにおわせた。

　「２週間後に（マラソンが）できるか分からないけれど、そこにもう１回合わせられるかどうか。合わせられないと２、３月が微妙になる。（防府で）走って考えられたらと思います」

　複数の選考会に挑戦した場合、設定タイムに到達しない限り、最初のレースが評価対象。東京、びわ湖毎日での２時間６分３０秒切りが求められる。自己記録２時間８分１４秒の川内には現実的には高いハードルだ。

　沿道の応援を受け「やめる（棄権）選択肢は全くなかった」と振り返る福岡の走り。足は動かなくとも、しつこく粘った。「最後」と定めるリオ五輪だって、簡単には諦められない。【松本航】