＜陸上：東日本実業団選手権＞◇第１日◇１８日◇茨城・笠松運動公園陸上競技場

　陸上界に“公務員ウオーカー”が誕生した。今春岩手大から盛岡市役所に進んだ吉田琢哉が男子５０００メートル競歩に１９分３５秒６８で優勝。２５００メートル付近でロンドン五輪２０キロ競歩代表だった藤澤勇（２５＝ＡＬＳＯＫ）を振り切ると、終盤で今夏の世界陸上５０キロ競歩代表の森岡紘一朗（２８＝富士通）が２位に上がったが寄せ付けなかった。

　吉田は２０キロ競歩で世界陸上のＡ標準を破っているが、代表選考競技会で敗れて代表入りできなかった。代表常連選手に勝った感想を問われると「お二人とも本調子ではなかったようですが、勝てたことは気持ちの面で成長にプラスになります」と、初々しい笑顔で答えた。

　朝の８時３０分から夕方の５時１５分までの勤務。現在は転入や転出する人のデータ入力などを任されている。出勤前に自宅近くを歩き、勤務後は母校の岩手大でトレーニングを積む。練習時間や合宿などで優遇されることはないが、岩手県が２０１６年に国体開催を控えていることもあり、職場の理解は得られている。

　“公務員ランナー”として活躍する川内優輝（２６＝埼玉県庁）のことは「同じ公務員という環境で結果を出されている。目標にしています」と、モチベーションアップの存在として意識している。

　「自分で選んだ道ですから、厳しい環境でも結果を残していきたい。２０キロで１時間１９分台を出すのが当面の目標ですが、大きいところではオリンピック代表も目指してやっていきます」

　３年後のリオ五輪に、マラソンと競歩で公務員選手が出場する可能性も出てきた。