スピード勝負もできるんです。ロンドン五輪男子マラソン代表最有力候補の川内優輝（２４＝埼玉県庁）が１３日、都内で行われた「テレビ朝日ビッグスポーツ賞」の表彰式に出席し、「報道ステーション

　スポーツ賞」を受賞した。今月２９日に出場予定の奥むさし駅伝（東飯能駅西口前～飯能市内中央通り）でアンカーの６区（約９キロ）を走ることを明かし、スタミナだけではなくスピードでも世界と戦えることをアピールする。

　市民ランナーの川内の意地がうずいていた。奥むさし駅伝で走る距離が短いことを報道陣に問われると、「マラソンばかりと言われているのはどうかと思うんで」。語尾を上げ、顔を真っ赤にして言った。そして「スピード練習にもなる」。埼玉・飯能市の東吾野駅から飯能市内中央通りの６区９・２８３キロに早くも気持ちを高ぶらせた。

　モチベーションを上げる要素もある。８日に出場した谷川真理ハーフマラソンで総合２位。後半向かい風のコースに苦しんだ。その大会で後半追い風のコースを走って優勝した徳本（日清食品）が、同じ６区を走ることが濃厚。雪辱の舞台にもなる。

　この日の表彰会場では元プロ野球選手の工藤公康氏、古田敦也氏、元マラソン五輪代表の瀬古利彦氏らと言葉を交わした。「みなさんは見るからに信念を持っていると思った。（自分も）固めていかないと」と刺激を受けた。もちろん自らも五輪イヤーも変わらずに市民ランナーとして走る信念はある。「世界の中で日本人、アジア人がどれだけ通用するか挑戦したい」。スピードにも磨きをかけ、決戦に備える。