女子マラソンのアテネ五輪金メダリスト野口みずき（３３＝シスメックス）が２５日、左大腿（だいたい）裏の炎症で２９日の大阪国際女子マラソンを欠場すると発表した。ロンドン五輪の最終選考レースの３月１１日名古屋ウィメンズ（旧名古屋国際）に出場する意向で、ジョギングも再開しているが、名古屋はぶっつけで臨むことになりそうだ。

　大阪市内で会見した広瀬監督は「左太ももの炎症で１週間から１０日の療養」と説明した。１９日までの米ボルダー合宿終盤、野口が「左のハムストリング（太もも裏）が突っ張った感じ」と訴え、帰国翌日の２０日に京都市内でＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査を受けていた。野口を治療する社会保険京都病院の原邦夫医師は「合宿の疲労により太もも裏の張りが取れない状況。ランニングは可能だが、万全の体調で選考会に臨めない」と説明した。「無理をするより、ベストの状態で出る方が納得がいく。選考レースですから」と広瀬監督は本人と話して２４日に欠場を決めたという。

　野口は代表に決まっていた０８年北京五輪でもレース５日前に同じ左太もも肉離れで欠場。その後も故障を繰り返してきた。大阪国際は４年２カ月ぶりのフルマラソンで、「トラックの女王」福士加代子（ワコール）との初対決が注目されていた。昨年１０月に大阪参戦を表明して以来、２度のボルダー高地合宿を実施。４２・１９５キロを走りきる体を急ピッチで作ってきたが、無理がたたったようだ。

　最悪の事態は免れたが、待ち受ける状況は厳しい。名古屋ウィメンズまでわずか１カ月半。レース出場や再合宿の実施も難しく、再発の恐怖心を抱きながら最後の選考レースを目指していくことになる。野口は主催者を通じ「帰国直前に痛めてしまいショックでした。しかし、少し休めば良くなる程度の症状なので気持ちを切り替え最後の選考会である名古屋に向けて頑張ります。私は諦めません！」とコメント。何度も故障を乗り越えてきたアテネの女王に、再び苦難が待ち受けていた。【近間康隆】＜野口故障との闘い＞

　◆０８年８月４日

　左脚痛のためスイス合宿を切り上げて帰国。左太もも肉離れで、レース５日前の同１２日に北京五輪欠場を決定。

　◆０９年１月３０日

　左脚痛で陸連のニュージーランド合宿を辞退。３月には、左太もも肉離れ再発で練習をしていないことが判明。

　◆１０年１０月２４日

　実業団女子駅伝西日本大会で２年５カ月ぶりに本格レース復帰も、同１２月１９日の全日本実業団対抗女子駅伝後に左足首内側付近の疲労骨折で全治５、６週間と診断。

　◆１１年６月１５日

　夏のハーフマラソン出場意向を明かすが、左臀部（でんぶ）を故障。札幌国際ハーフ回避。＜女子マラソンのロンドン五輪代表選考＞

　昨年の大邱世界選手権と横浜国際、今年の大阪国際、３月の名古屋ウィメンズが選考レース。３人が選ばれる。世界選手権はメダル獲得した最上位者が内定だったが、赤羽有紀子（ホクレン）の５位が最高。横浜国際は木崎良子（ダイハツ）が尾崎好美（第一生命）との争いを２時間２６分３２秒で制し１歩リードした。名古屋は北京五輪１３位の中村友梨香（天満屋）や大邱世界選手権１０位の中里麗美（ダイハツ）が出場を表明している。尾崎好美（第一生命）や渋井陽子、土佐礼子（ともに三井住友海上）も出場が予想される。