日本のお家芸復活へ、「チーム・ジャパン」が誕生した。女子マラソン五輪代表の尾崎好美（３０＝第一生命）木崎良子（２６＝ダイハツ）重友梨佐（２４＝天満屋）は１４日、米アリゾナ州の高地フラッグスタッフでの合同合宿へ出発した。９２年バルセロナから４大会連続でメダルを取ったが、前回北京では中村友梨香の１３位が最高と惨敗。その復権をかけて、初の試みだ。

　第一生命の山下監督は「国内のライバルで切磋琢磨（せっさたくま）するやり方もあるが、ここは知恵を出し合ってやりたい。私は戦いたい」。昨年の世界選手権でケニア勢の強さを目の当たりにした。走力に加え、息の合ったペースの上げ下げ。メダルを狙うには崩さなければいけない相手だ。その対抗策として、レース展開をシミュレーションし、３選手の特長を生かしながら協力する「チーム戦術」を練り上げることになる。

　天満屋の武冨監督は「誰が引っ張るとか、『こうしようね』と対処できる材料が増えれば。保険じゃないけど、選手は安心してレースができる」。シドニーのＱちゃん、アテネの野口のようなスターランナーはいない。ここは「三人寄れば文殊の知恵」とばかりに、頭脳プレーで世界に食らいつく。【佐藤隆志】