福島大健闘２位向かい風日本人最高／陸上

＜スーパー陸上２００９＞◇２３日◇女子１００メートル◇川崎市等々力競技場

　女子１００メートルで日本記録保持者の福島千里（２１＝北海道ハイテクＡＣ）が、大健闘の２位に食い込んだ。隣のレーンは、世界選手権２００メートル３連覇のフェリックス（米国）。得意のスタートが決まり、５０メートル付近までは左を走るフェリックスの前を先行した。最後はかわされたものの、「だれよりも反応良くスタートできればいいと思っていた。ちょっとでも１番になれたので良かった」と笑顔を振りまいた。

　日本女子短距離のエースが、世界に認められた証しだった。レース後は、フェリックスから歩み寄り、笑顔で抱き合って健闘をたたえ合った。「アリソン（フェリックス）選手と最後に抱き合えてうれしかった」。その言葉通り、福島にとってフェリックスは雲の上の存在。だが、フェリックスは少しだけ本気になっていた。「彼女（福島）が強いのは分かっていた。最後にかわせればと思っていた」と、その存在を意識していたことを明かした。

　向かい風０・８メートルで１１秒４２。大会主催者によれば向かい風で出した日本人最高タイムで、また成長のあとを示した。次戦は１０月の国体（２００メートル）になる。「北海道の代表として出るのは１つしかないので、楽しんで走りたい」。世界女王と戦った後も、北海道のことは忘れていなかった。

　［2009年9月24日11時15分　紙面から］