プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月１４日付紙面を振り返ります。２００５年の１面（東京版）は、宮里藍＆北田瑠衣が女子Ｗ杯で世界一でした。

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＜女子Ｗ杯＞◇最終日◇１３日◇南アフリカ・ファンコートＣＣ（６４０２ヤード、パー７３）◇賞金総額１００万ドル（約１億５００万円）優勝２０万ドル（約２１００万円）

　藍＆瑠衣コンビが、激闘を制して初代世界一の座についた。宮里藍（１９＝サントリー）と北田瑠衣（２３＝フリー）の日本が、通算３アンダーで初優勝を飾った。２人のストロークを合計して競う最終日、宮里はベストスコアの６７をマークし、８２と崩れた北田をカバーして通算３アンダーとした。２位の韓国、フィリピンを２打差で振り切った。日本の若き２人がゴルフ界に金字塔を打ち立てた。

　しびれるような興奮と感動が全身を包み込む。１９歳の宮里と２３歳の北田が金字塔を打ち立てた。３０センチのウイニングパットを沈めた北田が、宮里に歩み寄る。言葉にならない。力を合わせた２人が、泣いて抱き合い喜んだ。

　「本当にうれしい。何より１回目に勝てたのがうれしい」と宮里が言えば、会見でも涙が止まらなかった北田は「調子がよくなくて…。藍ちゃんが頑張ってくれたから…。すごく、うれしいです」と言葉を詰まらせた。

　体が震えるような激闘の中、終盤の１７番で勝負を決めた。ここまでパットに苦しみ１人で１０オーバーと乱れていた北田が意地を見せた。「ずっとパットが入らなくて、すごく怖かった。日本に帰れないんじゃないかって」。勇気を振り絞り５メートルを放り込んだ。宮里も６０センチのチャンスをしっかり決めてダブルバーディー。「１アンダーで並んでいた韓国、フィリピンに一気に２打差をつけ優勝を手中に収めた。

　重圧に悩む北田と対照的に、宮里は猛烈にチャージした。１番で幸先よくバーディー。７番ではチップインを決めた。１０番まで４連続バーディー。アウト３１は同コースの女子ベストスコア。一時は６打差で首位を快走した。だが、１１番で北田が左のブッシュに打ち込みトリプルボギー。下位から激しい追撃にあった。だが、宮里は耐えた。「私も去年の全英で悔しい思いをした。パットが入らないもどかしさは分かる」。北田がリズムを取り戻すまで必死に我慢した。実にバーディーは７つ。この日の６７は世界から集まった４０人中１位。デービース（イングランド）ウェブ（オーストラリア）ら強豪も上回る文字通りの世界一に輝いた。

　苦い経験が飛躍を呼んだ。初めてメジャー大会に挑んだ昨年７月の全英女子オープンで予選落ち。ホールアウト後のパット練習では悔し涙が止まらなかった。日本ツアーに戻ると暗くなるまで練習グリーンに残った。女王不動と競うようにパットを繰り返した。昨秋のソレンスタムとのラウンドも生かした。「すべてにおいて自信を持ってやっている。楽しく、平常心で」。宮里は赤、北田は白のシャツを着てプレーした。日本代表を意識した「日の丸ファッション」。国を背負って戦う意識も集中力につながった。

　男子Ｗ杯では５７年に中村寅吉、小野光一組、０２年に丸山茂樹、伊沢利光組が世界一になった。宮里と北田が成し遂げた快挙で、昨年からの女子ゴルフ人気に拍車が掛かるのは間違いない。１９歳と２３歳の「大和なでしこ」が、ゴルフ史に価値ある１ページを刻んだ。

　◆宮里藍（みやざと・あい）１９８５年（昭６０）６月１９日、沖縄・東村生まれ。４歳からティーチングプロの父優さん（５８）の勧めでゴルフを始める。宮城・東北高では０２年釜山アジア大会金メダル、０３年日本女子アマ優勝。同９月のミヤギテレビ杯ダンロップでアマながらツアー優勝を飾りプロ転向。昨年は５勝し賞金ランク２位。ツアー通算６勝。家族は父、母・豊子さん（５３）。長兄・聖志（２７）、次兄・優作（２４）はともにプロゴルファー。１５４センチ、５３キロ。

　◆北田瑠衣（きただ・るい）１９８１年（昭５６）１２月２５日、福岡市生まれ。１０歳からゴルフを始める。福岡・沖学園高１年時にはアマ日本代表の「ナショナルチーム」に抜てき。０１年日本女子アマ準優勝。折尾女子経済短期大を中退し０２年プロテスト一発合格。０３年賞金ランク３５位で初シード。昨年ニチレイ杯でツアー初優勝するとＮＥＣ軽井沢、ＳＡＮＫＹＯと３勝し、賞金ランク３位。ツアー通算３勝。家族は父茂樹さん（５８）。１６０センチ、５４キロ。

※記録と表記は当時のもの