ラスト国立で11日、セイコーＧＧＰ陸上

　アジア大会（９月１９日開幕、韓国・仁川）の代表選考会を兼ねた「セイコー・ゴールデングランプリ陸上２０１４東京」が１１日、東京・国立競技場で開催される。男子１００メートルで日本人初の９秒台を狙う桐生祥秀（１８＝東洋大）は、白人初の９秒台スプリンターのクリストフ・ルメートル（２３＝フランス）ら世界のトップ選手に挑む。女子の福島千里（２５＝北海道ハイテクＡＣ）は４００メートルリレーに登場して、世界リレー選手権（２４日開幕、バハマ）の出場権を狙う。２０年東京五輪に向けた改修前、ラストの国立競技場から目が離せない。

桐生日本人初の９秒台へ

桐生がラストの国立で日本人初の９秒台に挑む（写真は昨年の大会から）

　５・１１、国立競技場で歴史的な瞬間が訪れる。東京五輪の主役候補、桐生が、掛け値なしのトップスプリンターたちと真剣勝負に挑む。常々「世界で戦える選手になることが目標」という桐生にとって、ラスト国立は最高の舞台になる。

　相手に不足はない。ルメートルは１０年７月に９秒９８を記録。白人で初めて１０秒台の壁を破った。自己記録は９秒９２で、現在も白人唯一の９秒台スプリンターだ。日本初の快挙を目指す桐生にとって、学ぶべきことが多い存在だ。さらに０４年アテネ五輪金メダリストのジャスティン・ガトリン（３２＝米国）も参戦。昨年６月にはダイヤモンドリーグ・ローマ大会で０秒０１差でボルトに勝利。自己記録９秒７９を持つスター選手だ。

　桐生は今春から東洋大に進学。４月２９日の織田記念国際（広島）は予選で１０秒１０のセカンドベストをマークした。決勝の目標について「自己ベスト（１０秒０１）です」と自信を漂わせていた。右太もも裏の張りのため大事をとり決勝は棄権したが、ルメートルらとの激突でスプリンターの本能が目覚めれば、９秒台突入の可能性十分。日本初の快挙達成か－。聖地でのファイナルバトルは見逃せない。

エース福島復活足がかり

女子短距離のエース福島は今大会に復活を懸ける

　女子短距離のエース、福島千里（２５＝北海道ハイテクＡＣ）が、今大会を復活の足がかりにする。今年のの個人初戦に予定していた４月２９日の織田記念国際女子１００メートルを右足種子骨の疲労骨折で自重し、３日の静岡国際、６日の水戸招待もキャンセル。心配されたが、本人が「走ろうと思えば走れるけど大事を取って」と話したように症状は軽い。その後は、今大会に標準を合わせ調整してきた。

　３年間、日本記録の更新はないが、２月にオーストラリアへ単身で渡った。約３週間、心と体をリフレッシュしてきたことで、記録への思いをかき立てられている。「今年は記録にこだわってやっていく。行けるところまで行きたい」と力強く宣言した。

　目標の１つに９月のアジア大会（韓国）を挙げる。１０年に日本人初の短距離２冠を達成し、勢いに乗って１２年ロンドン五輪まで駆け上がったゲンのいい大会だ。「アジアの五輪。このエリアでしっかり勝ってまた世界に行けるいいきっかけになれば」と最速女王は再加速する準備を整える。

村上、新星に発奮

ベテランの意地を見せたい村上

　男子やり投げで日本歴代２位（８５メートル９６）の記録を持つ村上は、新星出現を歓迎した。先月２９日の織田記念は８０メートル４３で３位。優勝したのは、所属するスズキ浜松ＡＣに今春から入った新井だ。自分に続く日本人３人目の８５メートルスロワーで、その差４８センチと迫られた。ディーン元気に続く若手の台頭にも「また出やがりましたね。若い２人とおっさんのトリオで頑張りたい」と発奮材料にするつもりだ。

海老原奮起の１年

女子やり投げ日本記録保持者の海老原

　女子やり投げの日本記録保持者・海老原に４年前の再現が期待される。１０年広州アジア大会で優勝し、五輪や世界選手権での代表常連組になった。世界大会では予選落ちが続き、奮起の１年となる。先月２９日の織田記念で優勝したものの５８メートル４７と記録は低調。今大会に向けては「出るからには勝ちたい」。昨年は２位で、３位だったウッドワード（カナダ）との再会を楽しみにしている。

飯塚19秒台の期待

１９秒台の期待がかかる飯塚

　中大４年時の昨年、男子２００メートルで日本歴代３位（２０秒２１）を出した飯塚には、末続が持つ２０秒０３のアジア記録更新はもちろん、夢の１９秒台への期待がかかる。今春からミズノに入社し心機一転。年末年始恒例の米国合宿を、今年は２月上旬に１０日間、カリフォルニア大ロサンゼルス校で行った。１月中旬にはハワイで体作りしており、スピード練習も充実。リレーでもアンカーの大役を担う。