柔道の８４年ロサンゼルス、８８年ソウル五輪の９５キロ超級で連覇を達成し、１月２０日に５４歳で亡くなった斉藤仁氏の「お別れの会」が１５日、東京都内のホテルで開かれ、約１３００人が参列した。

　生前の写真が飾られた祭壇には、座右の銘だった「剛毅木訥（ごうきぼくとつ）仁に近し」より「剛毅木訥」の文字。「意思がしっかりとしていて飾り気がないのは道徳の理想である『仁』に近い」という言葉の意味を体現したような柔道人生がしのばれた。

　現役時代にライバルだった全日本柔道連盟の山下泰裕副会長は、１３日の理事会で斉藤氏が務めていた強化委員長の後任にも決まった。「選手も全員あなたの魂とともに戦います。天国で見守っていて下さい。最高のライバルに出会えて幸せでした」と感謝を込めながら、感極まった表情で弔辞を述べた。