日本が４０年ぶりの五輪出場へ好スタートを切った。世界ランク１３位の日本は、初戦で同４６位のウズベキスタンと対戦。速攻で２７ゴールを奪い、５１－１７と大勝した。３年間「アタック・ザ・アタック」を合言葉に磨いてきた積極的な守備を披露。７６年モントリオール大会以来の五輪出場を目指す日本が、最大のライバル韓国との決戦（２５日）に向けて弾みをつけた。

　日本の選手たちが、ウズベキスタンの攻撃に「アタック」を仕掛けた。高い守備ラインから次々と相手に襲いかかり、ボールを奪って速攻を繰り出す。相手の長身１９０センチのエース、カームラタワも厳しいプレッシャーにミスを連発。ＣＰ本多恵主将は「自分たちのやりたいことを、コートで示せた」と胸を張った。

　１２年に就任した栗山雅倫監督（４４）は「日本らしいプレー」を目指した。アジアの中でも体格やパワーで劣るが、低さは逆に武器。低い重心で当たって相手の動きを封じて、ボールを奪う。速攻でも２、３人が相手ゴールを目指す。支えているのは「どこにも負けない」と選手たちが話すスタミナ。６０分間繰り返す「アタック」は、１日３回の猛練習の成果だ。「きつかったけれど、試合中バテなくなった」。チーム最多１１点のＣＰ松村杏里は言った。

　スタンドの「リオへ行こう」の大合唱に乗って、選手たちは「ジャパン・ウエー」で躍動した。１１年サッカー女子Ｗ杯のなでしこジャパンやラグビーＷ杯の日本代表と同じように、ハンドボール女子日本代表「おりひめジャパン」も「日本らしく」４０年ぶりの五輪キップを目指す。【荻島弘一】