世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）が、辛勝で２年連続の１６強入りを決めた。元世界トップ１０で、同５２位のフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）に２セット先取しながら追いつかれたが、６－３、６－４、３－６、２－６、６－４で勝った。次戦では２年連続の８強進出を懸けて同１２位のガスケ（フランス）と対戦する。

　危なかった。第３セット、錦織は集中と体力が落ちたところを狙われた。０９年に世界７位にまでなったベルダスコの重い球とフォアハンドに大苦戦。２セット先取から２セットオールに追いつかれ、５セットでの綱渡りとなった。しかし、それでも、負けなかった。「粘り勝てて良かった」と安堵（あんど）した。

　決して得意な相手ではない。相手の左利きのフォアは回転量が多く、錦織のバックに高く弾む。なかなか抑えが利かないところで、コントロールをミスすると相手の餌食になる。時速２１０キロのサーブや、回転量を変えた多彩なサーブで攻められ、なかなか的を絞れなかった。

　過去１勝２敗。その１勝も、昨年にようやく挙げた１勝だった。１５年３月の米インディアンウエルズ大会で、得意のハードコートで第１セットを落としてからの逆転勝ちだった。加えて、世界ランクを落としてはいるが、相手は４月に赤土で２年ぶりのツアー優勝を果たし、上り調子だった。

　しかし、悲願の４大大会初制覇には、どんな形でも勝たなければ次はない。内容はともかく負けなかった。そして次戦は、マドリード、ローマに続いて３大会連続でガスケと対戦する。

　ガスケとは、マドリード前までで６戦全敗。最も苦手とする選手だったが、マドリードで初勝利を挙げて、続くローマでもストレート勝ちし「苦手意識はなくなった」。明日１日は試合がない。「この疲れを取ってガスケ戦に挑みたい」と、３大会連続撃破で８強をつかみ取る。【吉松忠弘】

　◆錦織の４大大会５セットメモ　錦織は４大大会で５セットを戦ったのは今回で１４回目で通算１１勝３敗。そのうち、２セットアップから追いつかれて勝ったのは０８年全米３回戦で、第４シードのフェレール（スペイン）を破った時以来。当時、体力を温存するため第４セットは捨てたと試合後に明かしていた。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２８日午後５時５５分～、２９日午前０時～、ともにＷＯＷＯＷライブ。男女シングルス３回戦ほか。生中継。放送時間変更の場合あり。