ラグビートップリーグ神戸製鋼のジム・マッケイ新ヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）が２５日、２７日のＮＴＴコミュニケーションズ戦（神戸ユニバー）に向けて神戸市内で行われた練習で指揮を執った。約２時間の練習を見守り、初采配を「待ち遠しい。いい試合になると思う。相手をリスペクトしている」と心待ちにした。

　相手の軸は、なんといっても昨年Ｗ杯日本代表のＮＯ８マフィだ。日本でも広く知られている突破力は、来日して約３カ月の新指揮官の目にもインパクトを残した。「彼がキーになる。そこに対しての手は打っている」。マッケイ新ＨＣはスーパーラグビーのレッズでアシスタントコーチなどを歴任。多彩な攻撃の引き出しを落とし込み、開幕戦に備えてきた。マフィ率いるＮＴＴコムか、新生神戸製鋼か。試合の主導権争いに注目が集まる。