ラグビートップリーグの東芝は２７日にクボタとの今季初戦を迎える。

　日本代表の主将を務めるＮＯ８リーチ・マイケル（２７）は控えでメンバーに入った。この日は東京・府中市内の練習場で、午前中に１時間程度の調整を行った。

　リーチは２季つづけてスーパーラグビーのチーフス（ニュージーランド）でプレー。５月の試合中に右手親指を脱臼する大けがを負い、長期離脱を余儀なくされた。現在は患部にテーピングを巻くこともなくなり、プレーに大きな支障が出ないところまで回復した。練習後に取材に応じ、「４試合目くらいから出られるようにと話していたが、思ったより早かった。医師にももう大丈夫だと言われている」と笑みを浮かべて話した。

　東芝でも、看板であるＦＷ陣の中心に立つ存在。冨岡ヘッドコーチは「（控えの起用は）後半に出した方がチームとして強いと判断した。自分が日本ラグビーを引っ張るんだという心構えもしっかり持っている」と期待を寄せた。心配はなさそうだ。