Ｂリーグ１部の仙台８９ＥＲＳは２９日、仙台市内で練習を行い、北海道戦（午後６時開始、仙台市体育館）へ調整。片岡大晴（３０）は現役最年長の「レジェンド」折茂武彦（４６）とマッチアップする。
気持ちが自然と高ぶってきた。仙台のホーム開幕戦の相手は、片岡が１３～１４季から２季所属した旧ＮＢＬの北海道。「興奮を抑え切れない。早くやりたいし、うずうずしている」。骨折した鼻骨はほぼ治り、保護するフェースガードを前日２８日の練習から外した。「見えづらかったので、とれて良かった」と笑い、視界も開けた。
北海道にはバスケットボール界のレジェンド、４６歳の折茂がいる。選手兼社長の希代のアスリート。片岡が旧ｂｊ京都から北海道に移籍する際に「声をかけられ、とってもらった身」と感謝し、昨季仙台へ新天地を求めた際も「『頑張れ』と言われた」と話す恩人。ポジションも同じシューティングガード。古巣との一戦でマッチアップする。
折茂から技術を学んだ。「シュートに行く時のフェイク、足の使い方はずっと見るようにしていた。少しは自分の身になった。そこは盗めたのかな」と懐かしむ。ベンチスタートが多かった北海道では、２季目の途中からスタメン起用が増えた。
仙台市出身。「キャリアの中で地元でプレーできるのは、そう多くはないと思う」としみじみと話す。８９ＥＲＳで奮闘する姿を、古巣に見せたい思いは強い。「お世話になった。感謝の気持ちを持ってやりたい」。レジェンド折茂への恩返しも込めて、コートに立つ。【久野朗】
