【マルセイユ（フランス）８日＝高場泉穂】シャイな宮原が殻を破って勝つ。フィギュアスケートグランプリ（ＧＰ）ファイナルで、昨季銀に続く２季連続表彰台を狙う宮原知子（１８＝関大）が９日（日本時間１０日）にショートプログラム（ＳＰ）を迎える。今季はこれまで思い切りのなさがミスにつながる結果になった。強敵のロシア勢を倒すためにも「変わりたい」と攻める気持ちを前面に出す。

　宮原が変わろうとしている。７日の練習を終えた後、珍しく闘志をみなぎらせた。「変わりたい。練習で出来たことが試合で出来ないことがたくさんあった。本番でも思いきり、前向きに出していけるように」と自分にハッパを掛けた。

　昨季はまさに「ミス・パーフェクト」。常に安定感ある演技を見せ、初出場のＧＰファイナルでも２位に入る活躍を見せた。だが、今季は１０月のスケートカナダ、１１月のＮＨＫ杯でもジャンプのミスを連発。体が縮こまっていた。理由は気持ちの弱さだった。殻を破るため、自分からあいさつするなど普段の生活から積極性を意識。ＳＰでは連続ジャンプの前にひと呼吸を入れ、気持ちを高めるよう調整してきた。昨季より「２０％ぐらい（自分を）出せている」。自分でも少しずつ変化を感じている。

　宮原は１５０センチと出場６人の中で最も小さい。手足の長さ、見た目のダイナミックさで劣るのは否めないが、浜田美栄コーチは「小柄な日本人がどこまで力強い外国人に挑めるか。力を出し切れば戦えると思っている。あとはメンタル。自信を持たせてあげられれば」。小柄ながら抜群の突破力で得点を量産するサッカーのアルゼンチン代表ＦＷメッシをイメージするよう説いたこともあるという。

　変わりたいという強い気持ちは演技にも表れた。８日の練習では、フリーの曲にあわせ完璧な演技を披露。４人のロシア勢に負けじと、連続ジャンプを次々と決めた。「思い切り滑って、ショート（プログラム）から頑張りたい」と攻めの滑りをみせる。

＜宮原のシャイアラカルト＞

　▼声が小さい　数年前まで取材エリアでの声が小さ過ぎるため、連盟の広報から毎回「大きな声で」と促されていた。ここ１年は少し大きくなったため、注意されないように。

　▼サイの鳴きまね　昨季終盤、物静かなイメージを覆す意外性を求め、トレーナーと相談してサイの鳴きまねをひそかに練習した。コーチ陣は、カラオケに連れていき、歌を歌わせることも検討中。

　▼話す努力　もともと人に話しかけるのが苦手。４月の関大入学後は出会いが多く、より積極的になった。今季は授業で磨いた英語で、海外の選手に話しかけようと試みている。

　▼読書　中、高時代は「落ち着く雰囲気が好き」と学校の図書室に通っていた。今も常に本を持ち歩く。推理小説のシャーロック・ホームズシリーズが好き。