今年の漢字「金」に近づいた－。卓球の世界ジュニア選手権の男子シングルスを最年少１３歳で制した張本智和（エリートアカデミー）が１２日、羽田空港に帰国した。世界ジュニア開催地の南アフリカから休む間もなく、ドーハで開かれたワールドツアー・グランドファイナル（２１歳以下の部）に出場してからの帰国。テレビカメラ５台など多数の報道陣を前に「びっくりしました」と驚きの表情を浮かべた。

　６月にはワールドツアーの荻村杯の２１歳以下でも史上最年少優勝するなど、成長した１年。「東京五輪の金メダルが近づいた。今後も優勝していきたい」と今年の漢字でもある「金」はしっかりと視野に入った。身長は６センチ伸びて１６９センチ、足のサイズも１センチ以上伸びて２７・５センチと体の成長も続く。来年はシニアの世界選手権出場が目標。２３日からは選考会（福島・郡山）に出場する。