失敗があっても９７点が出せたことが、逆に羽生の強さを示していた。得点が表示されると、自身も驚くほどだった。最初のジャンプ、４回転ループは、跳び上がってから着氷するまでなめらかに弧を描き、今季最高の出来栄え点２・２９点をマーク。また「動作の１つ１つをお客さんに向けてやった」と、プリンスの曲に合わせたノリノリの演技で演技構成点でもトップをマーク。５つの要素で出場選手中唯一９点をたたき出した。

　４大陸選手権は１１、１３年と銀メダルを獲得して以来、ここ３シーズンは３月の世界選手権を重視して回避していた。今季出場を決めたのは、もちろん来年の平昌五輪の会場を試すため。１月の韓国選手権を先に視察したオーサー・コーチからはリンクの状態、雰囲気を写真とともに伝えられていたが、実際に来て感じるものは格別だった。初めて会場を訪れた１４日にはソチ五輪と似た青い内観に「幸せ」と感動。外観も自分のスマートフォンで撮り、記録を残した。初めて滑った氷の感触も良く、韓国メディアの取材には「五輪で連覇する確信ができた」と明かしていた。

　「また、もう１回この場所でフリーが滑れる。もっと幸せを感じて滑りたい」。滑走順２３番はＧＰファイナルと同じ「得意な順番」。４回転ループと表現の武器を携え、フリーで勝ちにいく。【高場泉穂】

　◆羽生結弦（はにゅう・ゆづる）１９９４年（平６）１２月７日、仙台市生まれ。０９年ジュニアＧＰファイナルを１４歳の史上最年少制覇。宮城・東北高在籍時の１１年にシニア転向。１４年ソチ五輪金メダル。昨年１２月に男女通じて初のＧＰファイナル４連覇達成。１７１センチ。