Ｂリーグでチャンピオンシップ（ＣＳ）進出にあと１勝と迫る川崎ブレイブサンダースが１６日、川崎市の東芝小向体育館で練習を公開した。初代王者を目指す川崎に勢いを与えているのが、Ｂリーグ唯一のちょんまげプレーヤー、永吉佑也（２５）だ。大相撲で横綱に昇進した稀勢の里に触発され、試合中は頭頂部の髪を束ねてプレー。１９８センチ、１１５キロの巨漢は、北ヘッドコーチが今季成長著しい３人の若手の１人に挙げるほど、チームの快進撃に貢献している。

　「稀勢の里が初優勝して久しぶりに日本人横綱になったことで、直感的に“これだ”と思った。あの優勝に乗っかりたい」と、ちょんまげにしたところ、知名度も人気も上昇した。日本代表にも選ばれ、２月のイラン戦にも出場。次世代の日本のビッグマンの期待がかかる。今日１７日のホーム三河戦でその実力を発揮し、ＣＳ最速進出を勝ち取る。

　◆チャンピオンシップ（ＣＳ）　Ｂリーグの東、中、西の各６チーム中、勝率で上位２位の６チームと、３位の中で勝率の上位２チーム（ワイルドカード）が、チャンピオンシップに進出。８チームのトーナメントは１回戦、準決勝が２戦先勝方式。５月２７日の決勝のみ、１試合で行われる。