女子ショートプログラム（ＳＰ）２位の本田真凜（１５＝大阪・関大中）が、フリー１３３・２６点の合計２０１・６１点で２位にとどまり、日本勢初の連覇を逃した。フリー、合計とも自己ベストを記録したが、１４歳のザギトワ（ロシア）がＳＰ、フリーともに１位でジュニア世界歴代最高の合計２０８・６０で初優勝。２・２３点差の逆転はならなかった。それでも自身初の２００点超えで、１８年平昌五輪出場へ自信をつかんだ。

　場内の拍手を全身で受け止め、涙の本田が浜田コーチに抱きついた。７度のジャンプを全て決め、課題のステップも最高評価のレベル４。表現力を示す演技点はトップで、ザギトワ（２度記録）に続く、ジュニア史上２人目となる２００点超えを達成した。シニアを含めた今季８位の高得点だった。

　浜田コーチから「（留守番する）妹たちに、憧れのお姉ちゃんと言ってもらえるような演技をしなさい」と送り出され、１５歳はシニア顔負けの表現力を披露。「重圧を楽しみながら滑れた。やれることは全て出しきっての結果。技術的にも精神的にも、去年の自分に圧勝できたので悔いはない」。日本勢初の連覇を逃したが、堂々の銀メダルだ。

　「幼稚園の時は『泥団子名人』って言われていたんです」。約１０年前。幼稚園の砂場でも、本田のスタイルは健在だった。ままごとではなく、外で遊ぶことが大好きな少女。砂を握りしめると、いつも友達に見えない場所へそっと隠した。「１週間ぐらいかけて作る。砂は上の方の土よりも、中の方がいい」。雨を避け、毎日少しずつ固めていくと「キラッキラの団子ができるんです」。その頃から興味は、理想とする先の結果にあった。

　ジュニア最大の世界大会にピークを合わせた教え子を、浜田コーチは「（完璧な）年に２回ぐらいの演技。当たれば２００～２１０点いく能力は持っている」とたたえた。それでも表彰台の頂上に立つザギトワを見て、本田は「目指していた順位じゃなかったのが、すごく悔しい」という。来季はシニアに上がる予定で「曲名はまだ内緒」としながらも、大人びたＳＰ曲導入を決めている。

　シニアに交じって戦った昨年１２月の全日本選手権で、心は変わった。４位の結果に「前まで『五輪は何回もある』と思っていたけれど『あと５年待つのはちょっと遠いな』って強く思った」。くっきりと見える１８年平昌五輪。連覇に足りなかった６・９９点の差で「オフ中に覚醒したい」という気持ちが芽生えた。本田は堂々と、平昌を目指す。【松本航】

　◆本田真凜（ほんだ・まりん）２００１年（平１３）８月２１日、京都府生まれ。２歳からフィギュアスケートを始める。全日本選手権は初出場の１５年に９位、１６年４位。１６年世界ジュニア選手権で初出場初優勝。憧れのスケーターは荒川静香。好きな食べ物はかにみそ、しば漬け。家族は両親と姉、兄、妹２人。兄太一（１８）三女望結（みゆ＝１２）四女紗来（さら＝９）もスケーター。１５８センチ。

　◆出場枠３確保　本田が２位、坂本が３位に入った日本女子は、上位２人の順位合計が条件の「１３」以内となり、来季の出場枠も最大「３」を確保した。来年はブルガリアで開催予定。