世界９位の錦織圭（２７＝日清食品）が、九鬼潤と並ぶ７度目の日本男子大会最多出場を、苦しみながらも勝利で飾った。右肩の手術で、１５年全米以来の４大大会出場となった世界ランク外のタナシ・コッキナキス（オーストラリア）に４－６、６－１、６－４、６－４で逆転勝ちを収めた。次戦は同７４位のシャルディー（フランス）と対戦する。

　練習で絶好調だった錦織が別人のようだった。１９５センチの長身からたたき込まれる時速２００キロを超えるサーブと、強烈なフォアがあるとはいえ、相手はケガ明けで約１年半ぶりの４大大会出場。その相手に気持ちで引いていた。何とか、相手のダブルフォールトと地力の差で逃げ切った。

　この試合こそ、「今、自信が少しないかも」と話していた典型かもしれない。大事なポイントで、ラケットを振り切れずに入れにいく。球が伸びず、浅くなり、相手の強打に押し込まれた。失うものはないと強打する相手に、常に受け身になった。

　勝敗を分けたのは、セットを分け合った第３セットの第５ゲーム。１－３とリードされ、相手のサービスゲームだった。ブレークポイントを錦織が握り、相手がダブルフォールト。ここで追いつき、３－４から３ゲームを連取。第３セットを奪い先行に成功すると、そのまま押し切った。

　錦織のドローの山で、次々とシードが負けている。対戦成績５勝４敗と苦手とし、３回戦で対戦が予想された第２７シードのクエリー（米国）が敗退。４回戦最大の壁とみられ、今大会最も注目されたＡ・ズベレフ（ドイツ）も敗れた。これで、準々決勝までに対戦する相手としては、第２２シードのクエバス（ウルグアイ）が最も世界ランクの高い選手だ。

　この日の勝利で、全仏１２勝目となった。日本男子としては佐藤次郎（故人）の最多１３勝にあと１勝で並ぶ。ドローの先は完全に開けた。自信を復活させ、錦織が快進撃に挑む。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　３１日午後５時５５分から。６月１日午前０時から。ＷＯＷＯＷライブ。生中継。男女シングルス２回戦ほか。