長い低迷から脱出しつつあるノルディックスキー・ジャンプの船木和喜（フィット）が、久しぶりに海外遠征に出る。バンクーバー冬季五輪出場を目指す長野五輪金メダリストは「うれしさと選ばれた責任を感じて上を目指さないと、という気持ちがある」とかみしめるように話した。
昨季まで４シーズンもＷ杯遠征から外れていたことを考えると、驚きの復活といえる。今夏は「１つ失敗したら終わりのがけっぷち。１戦１戦、全開でいく」という思いで、開幕から国内で２連勝した。８月末のグランプリ（ＧＰ）白馬大会で４、９位となり、ドイツでのＧＰ最終戦の切符をもぎ取った。
全日本スキー連盟が定める８人の五輪代表候補とともに、９月１日までの２日間、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の健康診断を受けた。現時点で五輪代表５人に入る可能性があると認められた証しだろう。
葛西紀明（土屋ホーム）と並ぶ日本人最多のＷ杯通算１５勝など経験豊富だが、３季ぶりの遠征に新鮮な気持ちで臨む。前回のトリノ五輪出場を逃すなど不振だった時期にジャンプ人口や観客の減少に心を痛めて、後進の育成や少年ジャンパーの支援も始めた。「僕が回っていない間にいろいろ変わっていると思う。今回は『新人船木』として参加したい」と気持ちを高ぶらせた。（共同）
