柔道女子４８キロ級で２０００年シドニー、０４年アテネ五輪で２大会連続金メダルを獲得した参院議員の谷亮子（３５）が競技を引退することが１５日、分かった。所属する民主党の幹部に「柔道競技生活を断念する」と電話で伝えた。党幹部が明らかにした。理由については「柔道の合宿などと議員生活の両立は困難」などと説明しているという。

　谷（旧姓田村）は今夏の参院選に民主党から立候補して初当選。同党のスポーツ議員連盟会長に就任、政治活動を続けていた。

　谷は昨年１０月には夫でプロ野球巨人の谷佳知選手との間に第２子を出産。１２年ロンドン五輪への挑戦を公言しながら、実戦からは遠ざかり、９月には全日本柔道連盟（全柔連）から強化指定ランクを最高のナショナルから２番目のシニアへと降格させられていた。

　柔道の人気漫画の主人公にちなんで「ヤワラちゃん」の愛称で親しまれた谷は、１６歳だった１９９２年バルセロナ大会から五輪には５大会連続出場。金２、銀２、銅１のメダルを獲得し、世界選手権は６連覇を含む優勝７度をマークしている。