ラグビー日本代表のＷＴＢ小野沢宏時（３３＝サントリー）が、Ｗ杯１次リーグ第３戦トンガ戦（２１日、ファンガレイ）で先発することが１９日、決まった。

　小野沢は、１６日ニュージーランド戦で日本の最多記録となるＷ杯通算１０試合出場を達成。今大会は初戦のフランス戦から３試合連続スタメンで、トンガ戦の出場がＷ杯１１試合目になる。

　常に紳士的な姿勢を崩さない３３歳のベテランは「自分が今までやってきたことを出すだけです。トンガとは、パシフィック・ネーションズ杯でもよく対戦するので、Ｗ杯の試合も含め、トンガの映像を見て自分たちがやる方向性をもう１度、確認したい」と淡々と話した。

　日本はトンガ戦で、９１年大会でジンバブエに勝って以来となる、２０年ぶりのＷ杯勝利を目指す。