＜Ｗ杯スキー：男子回転＞◇第８戦◇２４日◇オーストリア・シュラートミング

　アルペンスキーで日本のエースに成長した湯浅直樹（２８＝スポーツアルペンク）が、自己最高の５位に食い込んだ。全体的に低調な日本アルペン界で、湯浅は２年後のソチ冬季五輪を見据え孤軍奮闘している。

　今季は「内脚から出る雪煙の量が他の人より多い」と自己分析し、ターンで内脚に力が入りすぎる課題の修正に取り組んだ。１１位だった第２戦の後は不調に陥ったが、諦めずに努力を続けて復調。今回の好結果で「いい滑りはできてきている」と確かな手応えを得た。

　トリノ五輪で皆川賢太郎（竹村総合設備）が４位、湯浅が７位と大健闘した０５～０６年シーズンは、Ｗ杯でも佐々木明（エムシ）が日本勢過去最高の２位に２度、皆川も自己最高の４位に入った。当時の指導陣は「２人以上が切磋琢磨（せっさたくま）して力を伸ばさないと、アルペン界では戦い抜けない」と話していた。

　今季は佐々木が一度も２回目に進めず、若手も伸び悩む。チームメートからの刺激は少ないが、湯浅は今季回転４勝のマルセル・ヒルシャー（オーストリア）らの滑りを研究して技術向上の糧とする。世界の強豪に「何とか一泡吹かせたい」と本気で挑んでいる。