＜男子テニス：楽天ジャパンオープン＞◇第２日◇１日◇東京・有明テニスの森公園

　昨年優勝で世界１３位の錦織圭（２３＝日清食品）が、大逆転勝ちで２回戦に進んだ。同２６位でツアー５勝を誇るユルゲン・メルツァー（３２）に、６－７、２－５と「負けたと思いました」と、崖っぷちに追い込まれながらも、６－７、７－５、６－２の２時間７分で逆転勝ちした。

　錦織は、第２セットの２－５から自分のサービスゲームをキープ。３－５の３０オールから、火の噴くようなフォアのリターンを決め、相手のサービスゲームをブレーク。「そこから流れががらっと変わった」と、一気に５ゲームを連取した。最終セットも第３ゲームで相手のサービスゲームを破ると、そのまま押し切った。

　地元での前年度覇者の重圧は想像以上だった。「簡単じゃなかった。でも、これを機にジャンプアップしたい」。錦織が、大きな試練を乗り越えた。