＜ラグビー：トップリーグ入れ替え戦：クボタ３４－５釜石シーウェイブス＞◇１４日◇埼玉・熊谷ラグビー場

　釜石シーウェイブス（トップチャレンジ４位）が、クボタ（トップリーグ１３位）に５－３４で敗れ、クラブチームとして初のトップリーグ昇格を逃した。日本選手権７連覇などの実績を誇る新日鉄釜石が前身で、０１年に岩手・釜石市を本拠に創設後、初の入れ替え戦挑戦だったが、悲願はかなわなかった。

　１トライ、１ＰＧで８点をリードされた前半９分、ＦＢ沼田邦光（３３）が左隅にトライを決めた。前半は５－１３で折り返したが、後半に風下となると、ミスや反則も増え、３本のＰＧで突き放された。

　それでも２０００人近い観衆からは終始「釜石コール」。岩手からバスで応援に駆けつけた釜石応援団の福成和幸団長（６８）は「今年はトップリーグに善戦したのでもう十分。釜石が日本中から愛されていることを実感できた」と選手をたたえた。

　今季から指揮をとる三浦健博ヘッドコーチ（３８）も「今季はいろいろ、グルグル寄り道しながらも目標を達成できた。負けはしたが力は出せた。健闘した釜石の次は、勝つ釜石を見せたい」。来季の昇格に向け、前を向いた。