東北福祉大の男子駅伝チームが２日、東北地区代表として６年連続で出場する全日本大学駅伝（朝日新聞社ほか主催、日刊スポーツ新聞社ほか後援）に挑む。９月下旬の代表選考会では１区から首位をキープし、２位以下に２分３０秒近い大差をつける３時間４７分２０秒でＶ６を達成。花の１区に３０００メートル障害の日本ランカー松本圭太（４年）を擁する今年は、チーム記録（５時間３８分４５秒）更新で、過去最高の１５位以上を目指す。

　東北福祉大が６年連続の“お伊勢参り”でチーム記録更新を祈願する。順位、タイムとも過去最高は、５時間３８分４５秒をマークした０４年の１５位。小崎浩信監督（３９）は「久しぶりに、真のエースを擁して乗り込める。過去最高の（５時間）３５分台を狙いたい。学連代表として来年の出場枠を増やしたい」と、０５年以来となる東北地区１枠増を目標に掲げた。

　出走メンバー８人中５人が昨年からのレギュラー。４年連続出場となる松本は、３０００メートル障害で６月の日本選手権８位入賞。９月の全日本大学選手権で準優勝、国体（成年）４位と、大エースに成長した。志願した代表選考会１区では区間新もマーク。来春、実業団チームの小森コーポレーション入社が内定している松本は「チームの雰囲気はこれまでで一番いいと思う。（大学生活の）最後なので集大成にしたい。トップ集団に食らいついていきたい」と文字通りの“けん引役”を務める構えだ。

　２区、３区は伊勢路デビューの渡部佳也と島貫大地（ともに２年）がつなぎ、勝負どころの４区は「チームの生き字引」こと、最年長の大泉雅史（２５）が担当する。昨年までの同大・大学院を終え今春、通信制に入り直し再度、駅伝登録。チーム初出場の０３年から６年連続出場になる“走る福祉博士号”は「慎重に冷静に、熱い気持ちで、サポートメンバーも９番目の選手だと思って頑張ろう」とチームを鼓舞した。【佐々木雄高】