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入船２位世界切符も世界は遠く／マラソン

: 日本人トップの２位でゴールの入船（撮影・藤尾明華）

＜福岡国際マラソン＞◇７日◇福岡・平和台陸上競技場発着点（４２・１９５キロ）

　日本男子マラソン界が、またも世界との差を痛感させられた。入船敏（３２＝カネボウ）が２時間９分２３秒で日本人トップの２位に入り、０９年世界選手権（ベルリン）の代表に内定。しかし、３０キロすぎに北京五輪銅メダルのツェガエ・ケベデ（２１＝エチオピア）にスパートされると、日本勢は誰もついていけず、最後は３分以上の差をつけられた。日本陸連首脳も完敗を認め、惨敗に終わった北京五輪からの流れは変えられなかった。

　レースは、３０キロすぎに動いた。その瞬間、世界と日本が真っ二つに分かれた。ケベデがスパートすると、先頭集団を形成していた入船、松宮、佐藤は反応できない。ケベデは３５キロまでの５キロを、１４分１７秒で駆け抜けた。ゲブレシラシエ（エチオピア）が世界記録達成時にもマークしていない驚速ラップに、誰もついていけなかった。

　日本勢は終盤、世界選手権の内定条件となる日本人トップ争いに切り替えた。３５・４キロ付近から抜け出した入船が、粘りきってゴール。だが、最後の約１０キロで、ケベデと３分以上も差がついた。「力の差を感じましたし（２時間）６分１０秒でいっているとは思わなかった。そんなにあけられているとは」と振り返った。

　入船は３２歳ながら、今年２度のマラソンで、いずれも自己ベストを更新した。本人の努力のたまものだが、記録は日本歴代４１位。北京五輪後、強化委員会から独立で発足した長距離・ロード特別対策委員会の沢木啓祐委員長は「（終盤に追い上げた）藤原以外の３人は、弱いところがもろに出た。３０キロ以降のスタミナが弱点。同じような調整をして、同じような失敗をしている。金太郎あめでは駄目だ」と指摘した。

　同委員長は跳躍の踏み切りや、短距離の走法などを導入する余地まで言及したが、特効薬は見当たらない。同委員会の河野匡氏は「差を認めた中で、あきらめたら終わり。可能性を見いだしていきたい。負けても負けてもぶつかっていくしかない」と話した。【佐々木一郎】

　［2008年12月8日8時38分　紙面から］