＜ラグビー：トップリーグ＞◇１３日◇ベアスタほか◇３試合

　コカ・コーラウエストが九州電力との九州ダービーを大差で制した。３５－２４で九州電力を破り昨季と並ぶ６勝目を挙げた。前半は１４－１０の接戦だったが、後半開始５分までに２トライを奪って流れを引き寄せ、勝ち点５をあげて７位に順位を上げた。九州電力は開幕から１０連敗で最下位脱出はならず、次節の結果次第では降格決定の可能性も出てきた。

　「九州の雄」と呼ばれた九州電力に勢いの差を見せつけた。第３節のサニックスに続いて九州のライバルを倒して７位に浮上。「前半は自分たちのペースでできなかったけど、取るべき所でトライを取れて良かった」とゲームキャプテンのＳＯ福田は納得の表情だ。

　前半は４点差の接戦となったが、後半３分にＦＢウェブが、さらに５分にはフッカー蔵が九州電力を突き放すトライを決め波に乗った。終盤２トライを取られ追い上げられたが「終盤は新人選手を経験させた。これでトップリーグの厳しさが分かったと思う」（向井監督）と余裕すら見せた。

　トップリーグは４年目。昨年までは２年前の９位が最高順位で毎年、降格の危機を感じながら戦ってきたが、今年は開幕前から上位を意識しながら練習してきた。「昨年よりも練習の雰囲気もずいぶん変わってきた」と向井監督は今年の変化を感じている。

　６位神戸製鋼と勝ち点１差に迫った。「１戦１戦が勝負です」と向井監督。残り３試合。上位を倒して目標の４位以上を目指す。【前田泰子】