＜男子テニス：スイス室内＞◇６日◇スイス・バーゼル◇シングルス決勝

　世界ランキング３２位の錦織圭（２１＝ソニー）のツアー２勝目はならなかった。決勝では４大大会歴代最多の１６度優勝を誇る同４位ロジャー・フェデラー（３０＝スイス）に１－６、３－６のストレートで敗れた。しかし、準決勝でノバク・ジョコビッチ（セルビア）を破り、日本男子史上初めて世界１位から勝利を収める大金星を挙げての準優勝で、７日に発表される最新世界ランクでは自身最高の２５位前後に上昇する。今週のパリマスターズ大会を最後に、日本に一時帰国する。

　敗れたとはいえ、錦織の手にした準優勝の銀のプレートは光り輝いていた。準決勝でジョコビッチを破った再現はならなかったが、「今週は本当に楽しかった。また戻ってきたい」と、表彰式で振り返った。フェデラーとともに決勝で表彰される日本男子など、誰が想像しただろう。

　第１セットの第１ゲームで、錦織は４０－０とリード。しかし、ここから逆転され、１ゲーム目のサービスゲームを落とす。このゲームがすべてだった。流れは、あっという間にフェデラーに傾いた。最後まで追い掛ける展開は変わらず、そのまま力尽きた。

　０７年の米マイアミでの大会で、当時、世界１位だったフェデラーは、ジュニアで無名だった錦織を練習相手に指名した。それから約４年半。フェデラーは「ケガで大変だったけど、必ず戻ってくると信じていた」と錦織の活躍を喜んだ。錦織は同じ舞台に立つことで、敗れたとはいえ、あの時の恩を返した。