＜テニス：全豪オープン＞◇１３日目◇２８日◇メルボルン・ナショナルテニスセンター◇女子シングルス決勝など

　世界３位のビクトリア・アザレンカ（２２＝ベラルーシ）が４大大会初の決勝進出で初優勝を遂げた。同４位で０８年優勝のマリア・シャラポワ（２４）に６－３、６－０で１時間２２分のストレート勝ち。ベラルーシ女子選手として６８年オープン化（プロ解禁）以降、初の４大大会優勝と、３０日に発表される世界ランキングで、自身初の１位に躍り出ることが確定した。

　新しい女王、新しい世界１位の誕生だ。マッチポイントで、シャラポワのバックがネット。アザレンカはラケットを落とし、その場でうずくまると両手で顔を覆った。「自分を信じてやってきた。やっと（４大大会の）トロフィーを掲げることができた」。笑顔がはじけた。

　美女同士のうなり声が、約１万５０００人で超満員のセンターコートにこだました。アザレンカは、速いタイミングのテニスで、シャラポワのパワーを封じた。第１セットの第７ゲームから一気に９ゲームを連取。４大大会初決勝の緊張も吹き飛ばす快勝だった。

　メルボルンは、アザレンカにとって最高の地だ。０５年に全豪のジュニア部門で４大大会ジュニア初優勝。同年にジュニア世界１位に輝き、この地から世界に飛び出した。「世界で最も好きな場所よ」。今度は一般の４大大会で初優勝。世界１位も手にし、ついに世界の頂点にたどり着いた。