＜ラグビー：日本選手権・サントリー２１－９パナソニック＞◇決勝◇１８日◇国立

　サントリーがパナソニックを下し、２大会連続５回目の優勝、トップリーグと合わせ今季２冠を達成した。後半２５分には１４－９と５点差に追い上げられ、４分後にはＣＴＢ平浩二（２９）のトライ（ゴール成功）で突き放す勝負強さを披露。エディー・ジョーンズ監督（５２）のもと、昨季までの攻撃力に加え、防御にも磨きをかけ、「サントリー黄金時代」を印象づけた。ジョーンズ監督は今日１９日に、日本代表新監督として初の代表メンバー発表を行う。

　後半２９分、ターンオーバーから相手陣深くに攻め込み、ラックを重ねて最後は平がインゴールに飛び込んだ。「最後は僕だけど、全員で取ったトライ」と平。サントリーらしいトライで勝利を決定づけた。守っては相手を３ＰＧだけに抑えた。「日本一攻撃的なラグビー、それは達成した。そして日本一のディフェンスのチームでもある」。試合後、ジョーンズ監督は誇らしげに振り返った。

　同時に「正直ホッとしている」とも話した。次期日本代表監督として、自分のやり方が正しいと証明する必要もあった。

　ラグビーの指導以上に「クラブの文化」へのこだわりが強い。就任当初は「サントリーをマンチェスターＵのようなクラブにしたい」と話した。欧州サッカークラブも積極的に視察。ＡＣミランで選手の自己管理ぶりを勉強し、アーセナルの白亜のクラブハウスには「ベンゲル監督のやりたいサッカーが表れている」と感じたという。

　この試合で勇退するジョーンズ監督にＮＯ８竹本主将は「いい文化を根付かせてもらった。必ず引き継いでいく」と話した。平が「試合よりきつい」という練習、自己管理、仲間へのサポート、相手へのリスペクトの精神、そして「エディー流攻撃ラグビー」は、今後のサントリーを支えるはずだ。

　「次のターゲットは日本代表を優勝させること」。どこまでも前向きで、精力的な指揮官に日本ラグビーの将来が委ねられる。【岡田美奈】

　◆エディー・ジョーンズ

　１９６０年１月３０日、オーストラリア生まれ。現役時代はフッカー。クラブチーム監督を経て、０１年にオーストラリア代表監督に就任し、０３年Ｗ杯準優勝。０７年Ｗ杯では南アフリカ代表の技術アドバイザーとして優勝に貢献。０９年にサントリーＧＭに就任、１０年から監督を兼任。

　◆サントリー

　１９８０年（昭５５）にラグビー部創部。８９年度東日本リーグ初優勝、その後同リーグ５回優勝。全国社会人大会は９５年度初優勝（三洋電機と両者優勝、トライ数差で日本選手権進出）。練習場は東京・府中市。吉野俊郎、今泉清、永友洋司、坂田正彰ら日本代表選手を輩出。愛称サンゴリアスはサントリーの「サン」と巨人を示す「ゴリアス」の造語。