＜卓球：世界選手権団体戦＞◇初日◇２５日◇１次リーグＤ組◇ドイツ・ドルトムント

　これぞエースの仕事だ！

　日本男子も水谷隼（２２＝明大）が流れを引き寄せた。初戦ベラルーシに３－０でストレート勝ち。１番手で出場し、元世界ランク１位で現在１３位のサムソノフを３－１で下した。同８位の水谷は「１次リーグの中で一番世界ランクが高い相手。初戦で勝てて自信になった」と笑った。

　本来なら２番手で出場するはずだった。だが、前夜に宮崎監督へ「僕が行きます」と、１番手でのサムソノフ戦を直訴した。「ここで勝てば日本は間違いなく勝てるし、自分にも勢いがつく。あえてぶつかりにいった」。

　昨年１１月のＷ杯では攻められて負けた難敵相手に、果敢に攻めた。甘い球を強打し、ブロックを打ち抜いた。世界団体初出場の松平らに良い流れで引き継ぎ、宮崎監督は「理想的な勝ち方。勢いに乗れる」とたたえた。７７年バーミンガム大会以来、３５年ぶりの決勝進出へ好発進した。