＜女子ノルディックスキー：Ｗ杯ジャンプ＞◇個人第５戦◇４日◇ロシア・チャイコフスキー（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）

　沙羅ちゃんが負けた。昨季のＷ杯個人総合女王の高梨沙羅（１７＝クラレ）が、２回合計２４３・１点で３位に終わり、開幕からの連勝が「４」で止まった。１回目に９８・５メートルで６位と出遅れると２回目も同距離で、女子単独最多となる通算１４勝も持ち越しとなった。ただ、７日に発表される２月のソチ五輪代表入りは確実。昨季から続く連続表彰台記録も１１に伸ばした。

　沙羅ちゃんがつまずいた。高梨は１回目６位から逆転を狙ったが、順位を３つ上げるのが精いっぱいだった。５連勝なら複合の荻原健司、モーグルの上村愛子に並ぶ日本人最多、通算１４勝はライベルのサラ・ヘンドリクソン（米国）を突き放す女子単独最多勝と記録ずくめとなるはずだったが、すべてお預けとなった。「ジャンプのタイミングが合わないのが課題。これから先、直していかなければならない」と自分に言い聞かせるように話した。

　見たことのない光景だった。直前の公式練習では１０３メートルを飛び、他を圧倒していたが、試合では１回目は９８・５メートルで６位。着地すると首をひねって納得のいかない表情を浮かべ、快進撃を続けた爆発的なジャンプは影を潜めた。２回目に９８・５メートルを飛び、表彰台は確保したのが女王のせめてものプライド。優勝したアバクモワが１００メートル越えを２回そろえたのとは対照的だった。

　ただ、悲観する必要はない。負けたとはいえ、７日に発表されるソチ五輪代表（現時点で３枠）に、昨季、今季のＷ杯の成績から選出されるのは確実だ。さらに、昨季から続く連続表彰台記録は１１まで伸ばした。開幕から勝ち続けても、より高いレベルを求める女王は「結果には満足しているが、内容には満足していない」と空中姿勢や踏み切りのタイミングなど、細部にこだわり高みを目指してきた。

　６日に帰国し、Ｗ杯国内４連戦に出場する。大舞台に向け、女王が凱旋（がいせん）試合で軌道修正する。