【クアラルンプール２０日＝吉松忠弘】アジアのスーパースターにファンが殺到だ！

　テニスで、アジア男子初の４大大会シングルス準優勝を遂げた全米オープン後、初の大会出場となったマレーシアオープンを前に、世界８位の錦織圭（２４＝日清食品）が、市内の高級デパートでサイン会を開催。約５００人が集まった。

　錦織自身も「こんなにたくさんの人が来るとは思わなかった」とびっくり。サインをもらえるのは先着１５０人だけで、開始約４時間前から列ができた。今大会のために、わざわざ日本から駆けつけた女性ファンもおり、錦織人気は衰えを知らない。

　マレーシアでは、サッカー、バドミントンが人気スポーツで、テニスはまだマイナー競技だ。それでも、大会広報によると、錦織人気で、現時点で、チケットは約１万８０００枚が売れた。同６位のラオニッチらが欠場したが、錦織のおかげで昨年の２倍の売れ行きで「過去最多の入場者は間違いない」（広報）。

　錦織は、この日、１時間ずつ、２度の練習を行った。一気にアジアのヒーローに躍進し「少し疲れている」とは言うものの、動きはまったく問題なし。「準備はできている。優勝を目指したい」と力強く優勝を宣言した。