阪神にとっては痛い1敗ではないが、ポイントになったのは「バント」だった。それはまた1点差勝ちを収めた西武サイドの作戦にも言えることだった。

1点ビハインドの阪神は8回、近本が粘った末に四球で出塁。阪神ベンチは続く2番中野に西武・武隈の1ボール2ストライクからバントのサインを出したが失敗した。

この打席では「6球の攻防」があった。中野は打ちにでた場面もあったが、最終的に阪神ベンチが選択したのはバントだ。ここは中野に強攻させるべきだった。

もちろん終盤の1点差で作戦としては有りだが、この日2安打を打っている中野、しかもカウントからしても追い込まれていた。ここは若手の成長株に懸けてほしかった。

その裏の西武も1死から栗山が中前打の後、5番呉念庭に送りバントを指示して併殺でチャンスをつぶした。あそこも西武ベンチの作戦としては消極的にみえた。

また9回の阪神は大山が四球で代走植田を起用した。5番サンズの1ボール1ストライクからの3球目に二盗に成功。結果的にセーフになったし、今までの得点パターンでもあった。

しかし、これから僅差の試合をとっていくには、あの場面のギャンブルは命取りになる。サンズ、佐藤輝と続くクラッチヒッターに任せるべきか否かの決断を迫られることが出てくるだろう。

最後に付け加えると、4回2死一塁、西武愛斗の三遊間寄りのゴロをショート中野が処理して二封した。グラブさばきから送球までの一連のプレーは評価したい。（日刊スポーツ客員評論家）

西武対阪神　8回表阪神無死一塁、武隈に対し、スリーバントを失敗する中野（撮影・野上伸悟）

西武対阪神　8回表阪神無死一塁、スリーバント失敗で三振となる中野（撮影・清水貴仁）

西武対阪神　8回表阪神無死一塁、武隈に対し、スリーバントを失敗する中野（撮影・野上伸悟）