いい意味でも悪い意味でも、監督が代わった西武は、交流戦での注目度が高くなった。ここで気になるのが「監督が代わってチームは強くなるのか？」ということ。渡辺監督代行は、日本一の経験もある監督。松井監督の悔しさを考えると同情してしまうが、実績的には申し分ない人選だったと思う。初戦を見ただけでこまごましたことは言いたくないが、西武の現状を私なりに評論したい。

なぜ打てないのか？　現状で厳しい言い方をすると、個人の能力が足りなさすぎる。これはキャンプを視察していたときにも感じたが、若手は線の細い選手が多く、スイングも弱い。「まだ若いから仕方ない」という見方もできるだろう。しかし、昨年と比べても格段に体が大きくなった選手は見受けられないし、打撃練習を見ても思い切ってスイングしているようには見えない。これでは打てるようになるまでの基礎が積み上がっていかない。

0－0の2回無死二塁、蛭間は2－1というバッティングカウントから、外角の真っすぐを打ってショートゴロ。この場面、打者が考えることは3つある。（1）進塁打を狙って引っ張りやすい球を待つ。（2）どんな球でも無理やり引っ張って進塁打を狙う。（3）進塁打を打ちにくい外寄りの球に狙いを定め、コースなりに逆方向へヒットを狙う。しかし蛭間は自分のバッティングをするだけで精いっぱいのような感じの打撃で、（1）から（3）までのどれにも当てはまっていなかった。

初球への対応も悪い。2回1死二塁から佐藤龍は、初球の真っすぐをバットの先で打ってセカンドゴロ。3回2死一塁からの岸も、初球の外角真っすぐを同じような打ち方でセカンドゴロに打ち取られた。どちらも追い込まれてからのバッティングか、三振だけはしてはいけない状況でのスイングに見えた。

確かに中日の先発高橋宏は、簡単に打てる投手ではない。ただ、甘い球ならホームランを打てる。状況を考えたチームバッティングで揺さぶる。今の段階でこれらができないのは仕方がないが、失投なら確実にヒットを打てるという段階も苦しく見える。強いスイングをするという基礎ができていないから、状況によったバッティングを考える余裕もなく、技術も上がらないのだろう。

松井監督は優しい監督だった。選手にとっては、自分のやりたいことをやりやすい監督だっただろう。その監督が休養に追い込まれたのは、その優しさに甘えていたからではないだろうか？　シーズン途中に監督が交代するのは「勝てないから」に尽きる。選手との折り合いが悪く、チームの雰囲気を悪くした監督の交代なら勝てるようになる可能性はある。しかし、単純に個人能力が足りないから「勝てない」なら、強くなるには時間がかかる。いずれにせよ、シーズン途中で監督が代わるのは、選手たち自身の「恥」だと思ってほしい。強いスイングをするという基本を見直し、奮起を願っている。（日刊スポーツ評論家）