ＤｅＮＡの開幕ローテーションが、紆余（うよ）曲折を経て固まった。

　開幕投手はプロ４年目左腕の石田健大が２年連続で務める。今永昇太、浜口遥大、ジョー・ウィーランドと、昨季２ケタ勝利を挙げた３人がけがやコンディション不良で開幕ローテから外れた。石田はそんな状況で「投げられない人たちが戻ってくるまで自分が踏ん張って、戻ってきたら今度は自分が助けてもらえるようにしたい」と、苦境の先発投手陣を柱となって支えるつもりだ。

　開幕ローテの顔ぶれを見てみると、とにかく若い。エディソン・バリオスの２９歳が最年長で、最年少の京山将弥はまだ１９歳。ルーキーだった昨季は、ファームで唯一規定投球回数に到達し、経験を積んだ。オープン戦で防御率０・６１と好投が実り、ローテ入りを勝ち取った飯塚悟史は２１歳。そして、開幕５戦の大トリを飾るのは、ドラフト１位東克樹（２２＝立命大）。フレッシュなローテとなった。

　そんな５人を後押しするのが、０７年以来１１年ぶり本拠地開幕（１１年は東日本大震災の影響で変則開催）となった横浜スタジアム。５試合すべてホームで戦えるのは、経験の少ない若手にとってアドバンテージになる。ちなみに５人中、石田を除く４人が推定年俸２０００万円以下。お値段以上だと証明するには、格好の舞台が整った。【ＤｅＮＡ担当　栗田成芳】