１２球団の新人一番乗りでプロ初勝利を挙げたオリックス・ドラフト１位田嶋大樹投手。ソフトバンクの強力打線をねじ伏せた左腕について、恩師が３年前に受けた衝撃を振り返った。

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　恩師は田嶋の伸びしろを強調する。地元の佐野日大（栃木）から、社会人の強豪ＪＲ東日本に飛び込んだ田嶋。同社の堀井哲也監督（５６）は、３年前の衝撃を今でも忘れられない。入社直後に行われたＤｅＮＡ２軍との練習試合。１８歳の田嶋は８、９回を任された。堀井監督は「プロの打者が１球もかすらない。ファウルにならない。とんでもない投手が来たなと思いました」と振り返る。

　社会人３年間でひとまわりもふたまわりも大きくなった田嶋だが、堀井監督は「まだ完成していない。２１歳の若者ですよ」と断言する。「ひと言でいうとマイペース。よく言えば周りに左右されない。物おじしないし、自分で目標を決めて１段１段上がっていける」。まだ発展途上中の左腕。オリックスのエースになり得る存在だ。【オリックス担当　桝井聡】